ELENA GARCÍA

El pasado viernes 27 de Mayo, recibimos una conferencia impartida por Elena García Armada.

Se trata de una científica española, titular en el Centro de Automática y Robótica CSIC-UPM, y doctora ingeniera industrial. Es una de las investigadoras principales del CSIC y fundadora de Marsi Bionics, una empresa que busca poder crear exosqueletos de marcha para ayudar a gente con enfermedades neuromusculares.

Según nos explicó, conoció a una niña que había sufrido un accidente de tráfico, por lo que no era capaz de mover las piernas. En ese momento, decidió centrarse en la fabricación de dispositivos que facilitaran la movilidad a las personas. Creó un prototipo de exosqueleto biónico que fue probado por la propia niña, Daniela, y, aunque tuvo un resultado satisfactorio no pudo ser lanzado al mercado por la falta de fondos. Aún así, ella continúa desarrollando exosqueletos para niños con atrofia muscular espinal, una enfermedad degenerativa que no se puede curar. Dichos exosqueletos son robots, con forma de pantalón que cubre hasta el torso. El exosqueleto interpreta lo que la persona quiere hacer (caminar, sentarse...) a través de sensores y hace que esta se mueva.

Elena también nos estuvo explicando las diferentes aplicaciones que pueden tener los robots hoy en día, demostrando así que el hecho de que un robot pueda llegar a ser más inteligente que nosotros o rebelarse contra la gente es solo un mito. Estas aplicaciones son muy variadas; pueden ser usados en la agricultura, para rescates, para la exploración planetaria, como robot guía, como forma de entretenimiento o de uso doméstico, entre otros. Según ella, el nuevo reto para la industria de la robótica es conseguir que los robots interactúen de forma directa con los seres humanos.

Para enseñarnos como eran los robots, ella nos llevó uno para hacernos una demostración de lo que podían hacer. Este robot se trataba de Nao, un robot humanoide desarrollado en una compañía francesa. Su propósito principal es la educación o la investigación, aunque es posible usarlo como forma de entretenimiento. Nos mostró que Nao tenía unos sensores capaces de reconocer las caras de la gente para posteriormente seguirlas o buscarlas. También era capaz de hablar, sentarse o incluso bailar.

En mi opinión, ha sido una charla muy interesante y a la vez entretenida, ya que Elena nos enseñó vídeos y a Nao durante su explicación. Me parece que el tema de los exosqueletos es vital para la salud de muchas personas, ya que pueden dejar de ser discapacitados, y es una pena que no puedan comercializarse por la falta de fondos necesarios.

CELIA SÁNCHEZ-RAMOS

El viernes 6 de mayo, una científica española vino a visitarnos al instituto y a hablarnos sobre sus investigaciones. En su conferencia se trataron varios temas que me parecieron muy interesantes, y por ello he investigado sobre ella.

Esta científica es Celia Sánchez-Ramos, investigadora en el área de protección y prevención de la visión. Nació en 1959, en Zaragoza, y lleva siendo Doctora en el área de Medicina Preventiva desde el año 1994. Actualmente trabaja en la Universidad Complutense de Madrid como profesora de Óptica Fisiológica y Percepción Visual. En 2012 fue nombrada ''Doctora Honoris Causa'' por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo por sus intentos de transmitir los conocimientos científicios a la sociedad, pero cuenta con más premios, como el de mejor inventora, que le fue otorgado en 2009. Entre sus investigaciones destaca la que trata sobre la degeneración de las neuronas, prevención y protección del sistema visual, a través de experimentos en animales o ensayos clínicos. Ha inventado más de 15 patentes relacionadas también con la protección de la vista, como lentes o filtros.

Entre los filtros creados por ella, el más destacado es el que salió al mercado en Marzo del 2013. Se trata de un filtro para evitar y reducir el daño causado en el ojo por la luz de los dispositivos electrónicos del día a día. Este filtro absorbe parte de la luz de estos dispositivos sin llegar a cambiar el color de lo que se ve en la pantalla. Según ella, la luz que emiten es de un tono azul que daña más la retina que cualquier otro tipo de luz, y también reduce las veces que parpadeamos por minuto. En un caso normal, se parpadean aproximadamente 20 veces, pero si estamos expuestos a la luz de alguna pantalla estos parpadeos se reducen a 12 o incluso a 9.

Opino que ha realizado unos trabajos muy importantes para la salud de los ojos y gracias a ellos se podrán evitar muchos problemas en la retina. También, gracias a ella, hemos aprendido cuánto daño hacen realmente las pantallas en nuestros ojos y qué consecuencias pueden tener. Nos habló también, aunque de forma más breve, que en España se está tratando de detectar si una persona padece de Alzheimer observando y analizando el cristalino del ojo. Esto sería un avance muy grande en la medicina y permitiría detectar dicha enfermedad antes de que la persona llegase a tenerla. Finalmente, el hecho de que haya podido venir a explicárnoslo me ha parecido muy interesante y una gran oportunidad de conocer sus trabajos.

EL DINAMÓMETRO

El dinamómetro es un instrumento usado para medir fuerzas. Fue inventado por Isaac Newton, y su funcionamiento se basa en el estiramiento de un muelle que sigue la ley de Hooke. Esta ley dice que alargamiento que experimenta un material elástico es directamente proporcionala la fuerza aplicada sobre él. Recibe su nombre de Roberth Hooke, un físico británico. Este, al temer que alguien se apropiara de su descubrimiento, lo publicó en forma de anagrama.

La apariencia más común de un dinamómetro consta de un muelle, normalmente dentro de un cilindro, con un gancho en cada extremo. En el cilindro aparece una escala con las unidades de medición del dinamómetro. Cuando se cuelga un objeto sobre el gancho exterior, el muelle se alargará sobre la escala, e indicará el valor de la fuerza. El muelle que contiene un dinamómetro cuentan con un límite elástico. De este modo, si se aplican fuerzas muy grandes y el muelle se alarga de manera excesiva, es posible que el límite de elasticidad se sobrepase. Si esto ocurre, el muelle se deformará y no se podrá utilizar el dinamómetro.

El dinamómetro puede tener distintos usos:

• Puede ser usado como báscula, ya que con él se puede medir el peso y calcular la masa de un objeto.

• Puede ser usado en máquinas de ensayo de un laboratorio.

• Usado para medir fuerzas aplicadas durante un tratamiento (Por ejemplo, la ortodoncia).

• Se usa para determinar las propiedades físicas de algunos materiales. Se puede determinar la resistencia de un material, la deformación, y su grado de elasticidad. Debido a esto, su uso es fundamental en muchas industrias.

En mi opinión, el dinámometro es un instrumento muy útil ya que ayuda a calcular la masa de los objetos o ayuda en los laboratorios. También me he dado cuenta de que se utiliza en muchos aspectos hoy en día, aunque no se suele notar a simple vista.

MARIANO JOSÉ DE LARRA

Esta semana, hemos estado celebrando el nacimiento de Mariano José de Larra, un famoso escritor y periodista del siglo XIX.

Mariano José de Larra nació en Madrid, el 24 de Marzo de 1809 y falleció en el mismo sitio el 13 de Febrero de 1837. Fue escritor, periodista y político, e hizo grandes contribuciones al Romanticismo español. Publicó en la prensa más de doscientos artículos en sólo ocho años. 

A la edad de cuatro años, en 1813, tuvo que emigrar a Burdeos con su familia. Aún así, pudo regresar a Madrid en el año 1818 gracias a la amnistía concedida por Fernando VII. En Madrid, estudió medicina, aunque no llegó a terminar la carrera, y terminó estudiando derecho en Valladolid. Escribió muchos artículos en revistas en los que criticaba la realidad de España en aquellos momentos, a la política o a la literatura de la época. Terminó suicidándose a los veintiocho años.

En la época de Larra vivieron bastante personas importantes y ocurrieron algunos descubrimientos notables. Entre ellos, puedo destacar algunos:

• En 1817, el litio fue descubierto por Johann Arfvedson. Este es un elemento químico, de símbolo Li y número atómico 3. Es un elemento alcalino, y se encuentra en el grupo 1. En su forma pura, es un metal blando y plateado, que suele oxidarse en el aire o en el agua con rapidez. Es el metal más ligero. Arfvedson descubrió el litio mientras analizaba una mina de petalita, el cual es un mineral del grupo de los silicatos.

•  Hans Christian Ørsted descubrió la conexión entre la electricidad y el magnetismo en 1820. Consiguió descubrirlo demostrando que un hilo conductor de corriente era capaz de mover la aguja de una brújula. En aquella época, este descubrimiento resultó revolucionario.

En mi opinión, Larra aportó bastante a la España de su época con sus artículos y obras. También creo que en la época en la que vivió ocurrieron muchos eventos importantes y significativos como los que he mencionado antes.

EL DÍA INTERNACIONAL DE LA MUJER

El día 18 de Marzo se celebra el Día Internacional de la mujer. Este día recuerda la lucha de las mujeres por su igualdad con los hombres tanto en la sociedad como en su persona. En ciertos países, es fiesta nacional. Se celebró por primera vez el 19 de Marzo de 1911, en Alemania, Austria, Dinamarca y Suiza, aunque más tarde se extendió a otros países.


Algunos de los eventos más importantes relacionados con este día son:

Hipatia de Alejandría, matemática y astrónoma, es vista como un ejemplo de mujer científica y libre, cosa que inició la lucha por los derechos de la mujer en el pasado. También se puede encontrar una referencia a la lucha de los derechos de las mujeres en la obra de teatro Lisístrata de Aristófanes.

Durante la Revolución Francesa, las mujeres reclamaron su igualdad social de manera colectiva. También se pidieron peticiones de derechos políticos y de ciudadanía para las mujeres.

A mediados del siglo XIX, los movimientos de las mujeres de la época se volvieron más importantes. Hubo una lucha por el derecho a voto femenino, lucha por la igualdad y denuncias a la opresión social, laboral y familiar.

En 1908, un acto denominado ''Día de la Mujer'' fue organizado en Chicago, y presidido por mujeres socialistas. Aún así, en 1909 fue la primera vez que se celebró el Día Nacional de la Mujer en Nueva York, y fue en honor a la huelga de las trabajadoras textiles de 1908 las cuales protestaron por sus malas condiciones de trabajo. En noviembre de ese mismo año, comenzó la huelga de las camiseras.

En 1910 se proclamó el Día Internacional de la Mujer el 8 de Marzo. El objetivo de esto era promover la igualdad de los derechos entre hombres y mujeres. En 1911 se celebró este día por primera vez. En 1994 se reconoció la celebración en Estados Unidos. Finalmente, en 2011 se celebró el Centenario Día Internacional de la Mujer.

En mi opinión, esta fecha es muy importante ya que hay que recordar que tanto hombres como mujeres deben ser tratados por igual y tener los mismos derechos.

EL CARBONO 14

Estos días hemos estado hablando de un isótopo llamado Carbono 14.

El carbono-14, también llamado 14C o Radiocarbono, es un isótopo radiactivo del carbono. Fue descubierto por Martin Kamen y Sam Ruben el 27 de Febrero de 1940. Tiene 6 protones y 8 neutrones en su núcleo. Está presente en todos los materiales orgánicos, por lo que además se emplea en la datación de especímenes orgánicos. Se forma en la partes altas de la atmósfera a partir del nitrógeno; por ello, está presente en la atmósfera.

Martin Kamen, uno de los descubridores de este elemento, fue físico y catedrático de universidad. Nació en Canadá en 1913 y falleció Estados Unidos en 2002. Sam Ruben también contribuyó en este descubrimiento. Nació en Estados Unidos en 1913 y falleció en el mismo sitio en 1943. Descubrieron el Carbono-14 bombardeando grafito en un ciclotrón (un acelerador de partículas circular) para conseguir un isótopo radiactivo del carbono. Querían utilizar este isótopo para investigar las reacciones químicas de la fotosíntesis.

El Carbono 14 sirve, entre otras cosas, para identificar fósiles y adivinar su edad. Aún así, tiene un problema: no es posible usarlo para datar fósiles de más de 50.000 años. En el caso de las plantas, el Carbono-14 está presente en ellas desde que hacen la fotosíntesis. Cuando mueren, el Carbono-14 se transforma en nitrógeno. Así, si se conocen las cantidades de Carbono-14 y nitrógeno que hay en el fósil es posible averiguar su edad. Por otro lado, los animales obtienen Carbono-14 al comer organismos que realicen la fotosíntesis, es decir, de plantas. Al morir, sigue el mismo proceso que el de las plantas.

En mi opinión, el Carbono 14 es muy útil, ya que gracias a él es posible saber la edad de los fósiles, o simplemente de los huesos, cosa que puede ayudar a la hora de investigar algo tan importante como un crimen.

TORRICELLI Y EL BARÓMETRO

                                                                                           

• TORRICELLI

Estos días, hemos estado hablando sobre un famoso físico y matématico italiano llamado Torricelli. Nació en Faenza, una ciudad del norte de Italia, el 15 de octubre de 1608 y falleció en Florencia, Italia, el 25 de octubre de 1647. 

De pequeño, sus padres le enviaron con su tío al ver el potencial que tenía su hijo. Años más tarde, en 1627, fue enviado a Roma para que estudiase ciencias, llamado para dar clases de matemáticas en el colegio de Sapienza y fue también discípulo de Galileo. Tras la muerte de Galileo, Torricelli fue nombrado filósofo, matemático y profesor de matemáticas en la Academia de Florencia.

En 1643, Torricelli hizo que el mercurio subiese por un tubo cerrado, crendo así vacío en su parte superior. Este vacío estaba siendo empujado por el peso del aire de la atmósfera. Con este experimento, demostró que el aire tiene peso e inventó el barómetro.

• BARÓMETRO

El barómetro es un instrumento de medición que mide la presión atmosférica, es decir, el peso por unidad de superficie ejercida por la atmósfera. Torricelli fue el creador de los primeros barómetros, que estaban formados por una columna de líquido dentro de un tubo, cuya parte superior estaba cerrada. Más tarde, se demostró que la presión atmosférica equivale a la altura de una columna de agua de 10 m. Los barómetros son usados para realizar predicciones meteorológicas y para saber el estado en el que se encuentra la atmósfera. La unidad de medida más común en los barómetros es el Hpa (Hectopascal).

• OPINIÓN PERSONAL

En mi opinión, el barómetro es un instrumento muy interesante y útil, ya que gracias a él podemos informarnos sobre el tiempo que va a hacer cada día y saber en qué estado se encuentra la atmósfera.